Anticipant la fermeture de la maison centrale, l’État, propriétaire de l’ancienne abbaye de Clairvaux, souhaite une renaissance économique, touristique et culturelle pour ce site, en laissant à des opérateurs (publics ou privés) la possibilité de proposer des projets adaptés.

A cet effet, l’Etat organise une procédure de publicité et de sélection préalable dans le cadre d’un appel à manifestations d’intérêt régi par le Code général de la propriété des personnes publiques (CGPPP), prolongé par un dialogue avec les opérateurs, et au terme duquel les porteurs de projets retenus seront autorisés à occuper le domaine.

Le site de Clairvaux est constitué d'espaces bâtis et extérieurs dits du Grand-Clairvaux et du Petit-Clairvaux. Ils forment un ensemble situé à l'intérieur d'un mur de clôture, d'une contenance de 320 680 m² dont environ 50 000 m² d'éléments bâtis comprenant 35 constructions protégées au titre des monuments historiques.